Сегодня, 9-го декабря, российские поклонники фантастики вспоминают Роберта Шекли. Первые рассказы выдающегося американского фантаста стали публиковаться в журналах СССР еще в 60-е годы. Его популярность среди советских поклонников жанра была настолько велика, что, вероятно, могла соперничать с популярностью Рэя Брэдбери.

Роберта Шекли нет шестой год – он умер 9-го декабря 2005 года. Весной 2005 г. писатель посещал Украину по приглашению организаторов литературного конвента «Портал», где простудился. Из-за перенапряжения и преклонного возраста его состояние резко ухудшилось, и он был госпитализирован. Тогда-то россиийские и украинские читатели смогли узнать правду: что даже известные зарубежные писатели бывают бедны. У Шекли не оказалось средств оплатить лечение самостоятельно, его долг в частной клинике закрыл один из украинских политиков. В тяжелом состоянии Шекли перевезли в США, где он скончался в больнице, в возрасте 77 лет от осложнения аневризмы мозга.     

В России Роберта Шекли все еще помнят и любят. А вот на родине он почти забыт. О том, почему он пишет фантастику, Шекли неизменно отвечал одно: «Только она дарит творцу полную свободу».

Илья Ветер