6 августа космический аппарат MSL, известный также как «Любопытство», совершил посадку на Марс – об этом сообщили мировые информационные агентства. Трансляция посадки происходила в прямом эфире на сайте NASA. Как и было запланировано, аппарат приземлился в кратере Гейла.

Кратер Гейла в диаметре превышает 160 километров. В центре кратера существует многокилометровая насыпь. Специалисты NASA выбрали его в качестве места посадки по одной причине – ученые считают, что насыпь в центре кратера состоит из осадочных пород, принесенных туда во времена, когда на Марсе еще имелась вода.

Марсоход MSL будет исследовать насыпь. Это крупнейший роботизированный аппарат за всю историю исследования Марса – его масса составляет почти 900 килограмм. Основная задача марсохода – анализ химического состава грунта планеты на поверхности и на небольшой глубине. Среди аналитических инструментов марсохода есть: квадрупольный масс-спектрометр, газовый хроматограф, и рентгеновские спектрометры. Кроме того, он оснащен нейтронным детектором DAN для поиска льда под поверхностью планеты, который был создан российскими учеными.

Т.К.