Комета (от древнегреческого — «волосатый, косматый») — небольшое небесное тело, обращающееся вокруг Солнца по весьма вытянутой орбите в виде конического сечения. При приближении к Солнцу комета образует кому и иногда хвост из газа и пыли.На 2017 г. обнаружено 6248 комет, которые попадают во внутреннюю область Солнечной системы — область планет.

В отличие от астероидов и метеороидов, это небесное тело почти не опасно для земной жизни. Комета — это космический «снежок», на 80% состоящий из водяного льда, остальное составляют примеси различных газов. Если комета летит прямо к Земле, то при прохождении через земную атмосферу она просто тает.

Хвост кометы — вытянутый шлейф из пыли и газа, образующийся при таянии кометы во время приближения ее к Солнцу. Пускай кометы являются «снежками», однако, согласно распространенной гипотезе, они имеют ядра в виде небольших астероидов — каменных, железных или железокаменных.

Самая известная комета названа по фамилии английского астронома, математика и физика Эдмунда Галлея. Галлей известен в том числе и тем, что в 1677 г. предложил единицу измерения длины в космосе, равную расстоянию от Земли до Солнца, — астрономическую единицу.
Именно Галлей заметил, что одна из наблюдавшихся ранее комет проходит около Земли через равные промежутки времени. Следующее ее появление он предсказал на конец 1758 г. И когда комета появилась у Земли 25 декабря 1758 г., никто не сомневался, как ее назвать.

Первым космическим аппаратом, который оказался вблизи кометы, стала автоматическая станция «Розетта». 30 сентября 2016 г. она совершила контролируемый спуск на поверхность кометы Чурюмова—Герасименко.