-Привет, подонок! – человек на экране телевизора улыбался, но его глаза были холодными и злыми. Спящий на узкой кровати человек явно не ожидал услышать этот голос. Он, еще во сне, вскрикивает от ужаса, подскакивает, усаживаясь на кровати, и убедившись, что это всего-навсего изображение на экране, облегченно вздыхает, а потом властно говорит:

-Уберите этого лоха с экрана! Я не заказывал видео-свиданий!

Но никто не торопиться выполнять его распоряжения. Сидящий осматривается. Комната странной округлой формы, диаметром не больше четырех метров. Как будто шар такого диаметра разрезали пополам, сделав место разреза – полом, а внутреннюю часть сферы – потолком. Ничего похожего на окна и двери нет. Стены – из серого матового металла, причем отдельные листы соединены так, что не видно швов и крепежных элементов. Пол – также из металла, но в виде решетки. Рядом с кроватью – металлический унитаз, рядом с ним на потолке – раструб душа. Человек с экрана откровенно издевается:

-Ник, ты кинул меня на шесть миллионов. Еще троих человек – на суммы не меньшие миллиона. Еще около сотни обманутых инвесторов пострадали на суммы от десяти тысяч и больше каждый. Ты купил место в частной тюрьме на те пять лет, которые получил по приговору суда. Рассчитываешь через два года получить условно-досрочное освобождение и отправиться в экзотические страны тратить наши деньги? Поздравляю с первым днем твоего заключения!

Ник осматривается в поисках предмета, который можно запустить в экран, но ничего не находит. Он презрительно фыркает:

-Я подписал договор, по которому имею полное право на это! Без моего согласия никто не может войти в камеру. Так что тебе пора исчезнуть, Пол!

Пол хохочет:

-Ник, я ведь не входил к тебе! Если ты внимательно посмотришь, то экран находиться за очень толстым стеклом. Если захочешь его разбить, то в твоем распоряжении только руки, ноги и голова, а это стекло выдерживает очередь из автомата в упор. Ты попробуй, Ник! Может быть, и получиться!

Ник встает с кровати, и она тут же опускается в пол. Решетка отодвигается, пропуская кровать, а потом становится на место, образуя ровную поверхность. Сходство с разрезанным шаром становится почти идеальным. В комнате больше ничего нет! Ник простукивает стены в нескольких местах, но везде звук совершенно одинаковый. Пола это забавляет:

-Знаешь, шесть миллионов это конечно не стоит, но сотню я бы за это дал! Можешь наслаждаться одиночеством!

-Хотелось бы побыть одному!

-Сожалею, но этого не будет! Лицензию на частные тюремные услуги выдают только при условии сохранении осужденному физического и психического здоровья. В одиночке ты через полгода сойдешь с ума. А так – есть с кем поговорить.

-Я не хочу говорить с лохом! Да, я тебя кинул! Суд это установил, но деньги так и не нашли. Я и сейчас обеспечил себе пристойное существование, а через пару лет меня выпустят отсюда, и я буду тратить твои деньги!

-Если ты еще не понял, я – не Пол. Я – компьютерная программа, которая имитирует его характер, манеру говорить и его отношение к тебе. А теперь о том, где ты, и как проведешь эти два года. Индивидуальная капсула космической тюрьмы. Сама станция находится от тебя на расстоянии пятидесяти метров. Сверхпрочный трос и небольшая угловая скорость обеспечивают земное притяжение. Все остальное – полностью автономное. Скажу по секрету: в капсуле всего пятьдесят литров воды и около сотни кило съестного. Аппаратура регенерации и очистки работает неплохо. Вода, которую ты будешь пить, почти ничем не пахнет. Устройство очистки будут подстраивать по твоим ощущениям от конечного продукта.

Ник бледнеет:

-Ты врешь! Этого не может быть!

-А ты проверь! Постучи в дверь, позови охранника! Здесь все по часам, которых ты не увидишь. Подъем, кормление. Душ и туалет – по желанию.

-А где здесь дверь? – Ник обходит комнату, внимательно осматривая стены. Металлические листы на них подогнаны так тщательно, что границу можно увидеть только приглядевшись. Но ничего похожего на дверь нет! Наконец, он сдается:

-Хорошо, а как мне будут подавать еду?

-Через отверстие в полу. Как раз напротив толчка. То, что выходит оттуда, проходит аппаратуру регенерации, и подается строго по расписанию. Приятного аппетита!

-Этого не может быть!

-Почему? Растения перерабатывают хм… продукты жизнедеятельности человека, и в результате получаются все, что мы привыкли есть. Клубника, ананасы, картофель… Здесь установлена экспериментальная аппаратура, имитирующая процесс фотосинтеза. Кстати, освобождение после двух лет отсидки, тебе полагается только в случае хорошего поведения. Это предполагает, что ты не будешь иметь жалоб на режим содержания, и добросовестно съедать все предложенное. Ты внимательно читал договор с частной тюрьмой? Там написано, что ты согласен на предусмотренные тюремным режимом работы. Как же так, Ник? Ты даже не узнал, какие это работы! Только то, что они не тяжелые, и не длительные. Кушать – это не долго, и не тяжело. Рассказывать, какое оно на вкус – немного дольше и тяжелее. Понимаешь, эту аппаратуру испытывали сначала на крысах, потом на собаках. Они ели, нормально развивались, болели не больше, чем контрольная группа, и после смерти у них не было каких-то изменений внутренних органов. Но ведь это делается для космонавтов! А крысы и собаки не могут рассказать, какое ОНО на вкус. Да и вкусы собаки отличаются от человеческих. А космонавты должны кушать то, что час назад было их дерьмом, и даже не догадываться об этом. Ты справишься, Ник! Если по результатам твоей дегустации хм… местной еды, удастся настроить аппаратуру так, чтобы еда была пристойного вкуса – это принесет мне пять миллионов. Еще два ты заплатил за то, чтобы попасть в эту частную тюрьму. Итого – семь. Для полного расчета с теми, кого ты кинул, не хватает трех с половиной миллионов, но у меня есть эксклюзивное право на видеозапись процесса твоего питания. После того, как я намекнул, что ты будешь есть, мне сразу предложили десять миллионов, но я не тороплюсь принимать предложение. Думаю, если заинтересованные лица увидят твой первый завтрак здесь, сумма удвоится. Так кто из нас лох, Ник?

-Пол, у меня есть другое предложение! – Ник подмигивает ему, но Пол только улыбается.

-После того, как мои шесть миллионов ушли на неизвестные счета, я стал более осторожным. Доверие закончилось, поэтому ты заключал договор на отсидку здесь с посредником. Угадай, кому принадлежит станция?

-Тебе? – Ник бледнеет. Пол только улыбается:

-Да! Станция содержит два десятка капсул. На каждой из них – заключенный, который купил право на комфортное времяпровождение в тюрьме. Без мордобоя и педерастии. К остальным заключенным у меня нет ничего личного. А вот к тебе… К сожалению, я связан контрактом, но кое-что он допускает. Чего ты хочешь?

-Свободы! И готов за нее заплатить! Я верну тебе твои деньги…

-Сейчас подумаю. Два года назад, когда ты их взял, ты обещал тридцать процентов годовых. Я мог их вложить в проект этой тюрьмы, который дает двадцать три процента чистой прибыли. И сейчас ты хочешь мне вернуть только шесть миллионов? А три миллиона шестьсот тысяч процентов?

-Это грабеж!

-Это бизнес. По договору с министерством юстиции, я и не могу взять с тебя деньги за освобождение. У тебя есть возможность только получить помилование. Если ты уговоришь кого-то из тех, кого ты кинул…

-Меня освободят?

-Нет. Тот, кого ты уговоришь, будет обеспечивать тебя питанием. Вода для питья будет дистиллированная, с восстановленным солевым балансом, а еда та, которую ты заслужишь. Давай, Ник, ты ведь всегда уговаривал людей и не такие глупости!

-А тебе с этого какой резон?

-Во-первых, за пару лет доставкой продуктов я компенсирую твой должок. А для настройки пищевых агрегатов уговорим другого заключенного. Тот, кого ты уговоришь, сам-то не сможет доставлять продукты в мою тюрьму. А, во-вторых, на то время, пока ты будешь пытаться уговорить очередного лоха, включатся двигатели капсулы, увеличивая ее угловую скорость. Не на много, не больше, чем до двух Же. Твоему здоровью это не повредит. Уговоришь – они вернут одно Же. Нет – до ночи поживешь на удвоенном! А видео того, как ты уговариваешь при увеличивающемся притяжении, я покажу тем, кого ты кинул. Поверь, это будет еще то зрелище!

-Ты не можешь надо мной издеваться! Я по приговору не мог попасть во власть к потерпевшему! Я буду жаловаться!

-Можешь начинать! Только еще раз напомню, я – просто скомпилированный образ твоего худшего кошмара. Сам Пол знать не знает где ты, и что с тобой происходит. Так что даже если его допросят на детекторе, виновным его никто не признает. Комиссия проверяет содержание заключенных достаточно часто, так что можешь им рассказать, чем тебя кормят. Они проверят кухонный агрегат, запас продуктов в нем и порекомендуют отложить твое условно-досрочное освобождение. Сейчас экран разделится, и ты сможешь выбрать того, кого попытаешься уговорить кормить тебя нормально. Если он согласится – сила тяжести быстро станет нормальной. Нет – до конца дня будет удвоенной! На картинку под каждым из обманутых тобой людей будет два числа. Красное – это то, на сколько, ты его кинул. Черное – стоимость доставки продуктов, которая будет озвучена этому человеку.

-Погоди, разве она не одинаковая?

-Она – одинаковая, а люди разные. У тебя умение охмурять людей, которым я хочу попользоваться! – изображение резко уменьшается в размере, оставаясь в центре экрана, зато вокруг него появляется больше сотни мелких фотографий. Ник задумывается, рассматривая числа под фотографиями:

-Я не буду пытаться их уговорить! Я тебе не верю! Я – на Земле, просто ты пытаешься меня развести. Не выйдет! Давай сюда свою регенерированную еду! – он с ужасом смотрит на экран, на котором видно космическую станцию, похожую на длинную иглу, на которую нанизаны медленно вращающиеся на тросах полушария капсул с заключенными. На каждом полушарии – огромные крылья солнечных батарей. Пол хитро улыбается:

-У меня для тебя есть еще один сюрприз. Сейчас взойдет Солнце. Оно всходит здесь каждый час, – действительно, из-за огромного голубого диска Земли появляется ослепительно-яркая полоска Солнца,

-А теперь смотри, как здесь осуществляется терморегуляция. Поверхность покрыта маленькими шариками. Одна половина их черная, вторая блестящая. Чтобы нагреть модуль, шарики проворачиваются черной стороной к Солнцу.

Камера перемещается, показывая крупным планом поверхность модуля. Блестящие шарики медленно разворачиваются черной стороной.

-Сейчас ты согреешься…

Ник перебивает:

-Мне и так неплохо!

-Знаю. Двадцать два тепла при сорока процентной влажности – это комфортно. Ты забыл, что мне нужно сделать что-то уникальное для презентации видеоотчета о настройке аппаратуры питания. А раз так – сделаем двадцать восемь тепла и восемьдесят процентов влажности. Это уже не комфортно, но еще в допустимой зоне. И еще один сюрприз, но ни в коем случае не последний. Хочу познакомить тебя с тем, кто будет кушать вместе с тобой! – изображение на экране мгновенно меняется. На нем – сам Ник за красиво сервированным столом. Он улыбается и подмигивает своему оригиналу:

-Ник, тебя развели еще в кое-чем. В договоре с частной тюрьмой ты запретил кому-либо входить в твою камеру. Поэтому она оборудована так, что в нее невозможно войти, не демонтировав аппаратуру регенерации еды и воды. Комиссия, которая будет проверять твое содержание… – он подтягивает к себе тарелку с устрицами, ловко вскрывает одну и поливает ее лимонным соком,

-Ник, а почему ты не ешь? Тебе ведь тоже уже накрыто! – изображение Ника показывает оригиналу что-то сзади. ЭТО имеет вполне неоднозначный вид. Как будто кто-то облегчился прямо на тарелку. Двойник с экрана говорит без улыбки:

-Сегодня у тебя праздничный завтрак. Из натуральных продуктов. Аппаратура регенерации еще не работает, так как нет сырья для переработки. Но это ведь поправимо? Так что смотри, что ем я, а потом надиктовывай желаемую форму и вкус еды. Форма первого завтрака в нашем заведении была внесена в кухонный агрегат по единогласному желанию тех, кого ты кинул.

-Комиссия по проверке моих условий содержания будет видеть тебя? – сглатывает Ник. Он обожает устрицы, а на экране они огромные, и компьютерное изображение жрет их точь-в-точь как он.

-Какая догадливость! Кстати, это не вполне компиляция. Съемки того, как ты ешь – настоящие. Поэтому у комиссии, даже если возникнут вопросы, экспертиза подтвердит то, что ты – настоящий!

-Мерзавцы! Что еще вы придумали, чтобы отомстить мне?

-Ты ошибаешься. Все, что здесь есть, ничего личного к тебе не несет. Только бизнес. Ты не вспомнил, когда ты жрал эти устрицы?

У Ника перехватывает дыхание. Он едва слышно шепчет:

-Не может быть! Это было еще до того… – он замолкает, задохнувшись. Его изображение спокойно продолжает:

-До того, как ты замутил свое мошенничество. Как же! Тюрьма в космосе! Для тех, кто может заплатить за комфортную отсидку. Ты думал снять деньги и исчезнуть? А идиотскую идею так и оставить призраком! Но идея, как ты видишь реализована. Ты думал, что кто-то вложил в нее деньги? Ты и вложил! За те три года, которые мы за тобой следили, мы знаем о тебе все. Когда ты проверял состояние счетов на Каймановых островах? На них сейчас только сто тысяч. Твоя доля за идею, и за посредничество за привлечение спонсоров. А сейчас у тебя новое предложение по работе. По сто тысяч за год, если за пару лет твоей отсидки мы наладим аппаратуру регенерации.

-Я должен жрать ЭТО, и рассказывать какое ОНО на вкус? – Ник с отвращением показывает на то, что лежит на тарелке.

-А у тебя есть другие предложения? Знаешь, почему здесь пол с решеткой? Здесь исключительный порядок. В твоей камере нет НИЧЕГО! Если на полу окажется еда или продукты твоей жизнедеятельности, система смоет грязь струей воды. Вода для этого не нагревается, а напор очень сильный. В воспитательных целях мы можем опустить температуру до шестнадцати градусов, а влажность – до двадцати процентов. Да чего я рассказываю, сам попробуешь, как можно замерзнуть до стука зубов при такой температуре. Потом эта вода пройдет через систему регенерации, и ты ее потом будешь пить. Короче, или ты будешь делать это за деньги, или система заставит тебя это делать бесплатно. При этом тебе придется отсидеть все пять лет, как нарушителю режима! Самое неприятное то, что если ты не начал есть предложенное в течение получаса, система считает еду – мусором, и смывает.

Ник поднимает тарелку и осторожно нюхает содержимое:

-Пахнет сыром тофу и курятиной! Выходит, это вы меня развели! Я уже понял, что если буду бузить, то вы мне можете устроить настоящий ад, – он осторожно подцепляет пальцем липкую массу с тарелки и касается ее языком. Потом слизывает все с пальцев и загребает щепотью еще и сразу отправляет в рот.

-По вкусу – сыр тофу, курятина и рис с соевым соусом. У вас интересная манера предлагать людям высокооплачиваемую работу. Я подумаю, над вашим предложением!

Рассказ предоставлен для литературного конкурса Космооперы.ру «…И ад кромешный»